Simon: il cervello meccanico più piccolo esistente!

Source: http://www.columbia.edu/cu/computinghistory/simon.html

Edmund Berkeley era un veterano della Marina della Seconda Guerra Mondiale, un attivista per la pace antinucleare e uno dei primi scienziati informatici[ 1,2 ]. Fu co-fondatore dell'Association of Computing Machinery (ACM) presso la Havemeyer Hall della Columbia University il 15 settembre 1947[ 3,4 ]. Ha scritto il primo libro popolare sui computer, Giant Brains , nel 1949[ 5 ]. Come descritto nel comunicato stampa della Columbia University del 1950 trascritto appena sotto le immagini, progettò e costruì "Simon", il "cervello meccanico più piccolo del mondo" alla Columbia University con l'aiuto di due studenti laureati della Columbia Engineering, veterani della Seconda Guerra Mondiale, e di un macchinista del Massachusetts. [ 6,7,8,9 ].

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Edmund Berkeley spiega il nastro di carta perforato di Simon

Rivista Radio Electronics, ottobre 1950

Scheda informativa su "Simone"

Ufficio Informazione Pubblica

Columbia University 18 maggio 1950

Cos'è "Simone" ? Un modello molto semplice, il cervello meccanico: il più piccolo cervello meccanico completo esistente. La macchina è stata concepita da Edmund C. Berkeley, presidente della EC Berkeley and Associates consulenti attuariali (di 60 State Street, Boston, e 36 West 11th Street, New York). Berkeley ha descritto la macchina, prima di costruirla, nel suo libro "Giant Brains, or Machines That Think", pubblicato lo scorso novembre. Nel libro, ha scritto:

"Ora considereremo come progettare una macchina molto semplice che penserà... Chiamiamola Simon, a causa del suo predecessore, Simple Simon... Simon è così semplice e così piccolo che potrebbe essere costruito per riempire occupa meno spazio di una scatola del supermercato: circa quattro piedi cubi... Può sembrare che un semplice modello di cervello meccanico come quello di Simon non sia di grande utilità pratica. Al contrario, Simon ha la stessa utilità nell'istruzione di una serie di semplici esperimenti chimici ha lo scopo di: stimolare il pensiero e la comprensione e produrre allenamento e abilità Un corso di formazione sui cervelli meccanici potrebbe benissimo includere la costruzione di un semplice modello di cervello meccanico, come esercizio.

Chi ha costruito "Simon" ? La macchina rappresenta gli sforzi combinati di un meccanico esperto, William A. Porter, di West Medford, Massachusetts, e di due studenti laureati in ingegneria elettrica della Columbia University, Robert A. Jensen (di 76-19 175th Street Flushing, LI, NY) e Andrew Vall (di 4237 Judge Street, Elmhurst, LI, NY). Porter ha realizzato la costruzione di base, mentre Jensen e Vall hanno preso la macchina quando non era ancora funzionante e l'hanno progettata in modo che funzionasse. Nello specifico, loro

progettato un sistema di commutazione che rendesse possibile

il follow-through di un dato problema;

impostare un sistema di sincronizzazione automatica;

installato un sistema per indicare gli errori dovuti
alla perdita di sincronizzazione;

riprogettata completamente l'alimentazione della
macchina.

Secondo le loro stesse parole, i due studenti hanno semplicemente messo a frutto le loro conoscenze di ingegneria elettrica, dopo aver padroneggiato la massa di intricati dettagli che sono stati presentati loro lo scorso marzo, quando il signor Berkeley ha portato "Simon" alla Columbia.

Biografie in capsula : Vall, 23 anni, ha conseguito la laurea presso la Columbia School of Engineering nel 1949 e sta lavorando per un master in ingegneria elettrica. A giugno entrerà a far parte dei Bell Telephone Laboratories per svolgere attività di sviluppo elettronico. È un veterano dell'esercito. Jensen, 25 anni, ha conseguito una laurea presso il City College (1949) e ora sta lavorando per un master. Spera di svolgere un lavoro di sviluppo nel campo dei computer o del cambio. È un veterano da tre anni e mezzo con le forze aeree dell'esercito.

Quali operazioni esegue "Simon" ? Addizione, negazione, maggiore di e selezione.

Quanto è costato "Simon" ? Circa $ 600. È stato contribuito il tempo e l'impegno dei due studenti della Columbia.

Cosa rende "Simon" unico ? Secondo Berkeley, la macchina ha stabilito almeno una mezza dozzina di record mondiali:

È il più piccolo cervello meccanico completo esistente.
Non conosce più di quattro numeri; può esprimere solo i numeri 0, 1, 2 e 3.
È "garantito che ogni membro del pubblico si senta superiore ad esso".
È un cervello meccanico che è costato meno di 1.000 dollari.
Può essere portato in giro con una mano (e l'alimentatore nell'altra mano).
Può essere completamente compreso da un uomo.
È un dispositivo eccellente per insegnare, tenere lezioni e spiegare.

Qual è il futuro della macchina? La risposta del signor Berkeley è la seguente:

"Simon ha due futuri. In primo luogo Simon può crescere. Con un altro telaio e un po' di cablaggio e ingegneria, la macchina sarà in grado di calcolare i decimali. Forse tra sei mesi, potremmo essere in grado di farla funzionare su problemi reali. In secondo luogo, Simon potrebbe dare inizio alla mania di costruire piccoli cervelli meccanici, simile all’hobby di costruire apparecchi radio di cristallo che invase il paese negli anni ’20.