Il tabulatore delle differenze Columbia 1931

Source: http://www.columbia.edu/cu/computinghistory/packard.html

Tabulatore delle differenze Columbia IBM 1931... "The Packard"; Foto: [ 103 ]. Retrovisore.

Nel 1930, il professore della Columbia Ben Wood , che aveva iniziato il rapporto speciale della Columbia con l'IBM, durato mezzo secolo, nel 1928-29 quando fondò il Columbia Statistical Bureau con una grande concessione di macchine a schede perforate standard della fine degli anni '20 di Thomas J. Watson , si rivolse nuovamente a Watson con la richiesta di una macchina più adatta alle esigenze della statistica che del business. Watson obbligò e fece costruire agli ingegneri James Bryce e George Daly nello stabilimento IBM di Endicott un gigantesco tabulatore in grado di accumulare somme di quadrati, elevare numeri a potenze e così via mediante sottrazione diretta (la prima macchina a schede perforate a fare questo) più un nuovo sistema di dieci accumulatori accoppiati.

La nuova macchina "produceva in serie le somme dei prodotti con il metodo della digitazione progressiva e leggeva le schede perforate al ritmo di 150 al minuto. Conteneva dieci contatori a 10 posizioni (a sinistra, foto: [ 103 ] ; cliccare per ingrandire ) con disposizione per spostare internamente i totali da un contatore all'altro: una capacità che anticipò una futura funzione dei computer. [ 9 ]. La nuova macchina, variamente chiamata "Macchina Columbia", "Calcolatrice Statistica", "Tabulatore delle Differenze" e (a causa delle sue enormi dimensioni) "Packard", fu consegnata e installata nel 1931.

Allan Olley riferisce (novembre 2013) che questa macchina esiste ancora. È nel "seminterrato" (non disponibile per la visione) della "soffitta della nazione", lo Smithsonian Instition; ecco una foto moderna:

Tabulatore statistico IBM presso lo Smithsonian; fare clic qui per vedere la pagina Smithsonian per questa macchina.

Il riferimento [ 103 ] mostra un ritaglio troncato di un articolo del New York World presumibilmente datato "1 marzo 1920" (il che è ovviamente un errore, poiché si riferisce allo Statistical Bureau di Hamilton Hall, che non esisteva fino al 1929) chiamato "SUPER MACCHINE INFORMATIVE MOSTRATE":

Ritaglio di giornale

"Nuove macchine statistiche con la potenza mentale di 100 abili matematici nel risolvere problemi algebrici anche molto complessi sono state dimostrate ieri per la prima volta davanti a un gruppo di psicologi, ricercatori educativi e statistici nei laboratori dell'Ufficio statistico della Columbia University a Hamilton Hall.

"Uno dei tabulatori esposti può elaborare e stampare i risultati di ben dodici problemi difficili in una sola operazione rapida. È progettato per gestire differenze e calcolare potenze di numeri fino al decimo, mentre tali macchine hiterto [sic] sono stati in grado di calcolare solo la seconda potenza dei numeri.

"Richard Warren e Robert M. Mendenhall, ricercatori della Columbia e consulenti statistici della Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching, sono responsabili della maggior parte delle invenzioni annunciate per la prima volta al convegno degli educatori ad Atlantic City la scorsa settimana.

"Queste nuove macchine rappresenteranno un enorme vantaggio per la ricerca, ha affermato ieri il dottor Ben. D. Wood, direttore dell'Ufficio statistico, poiché renderanno le procedure statistiche più accurate, molto più veloci e meno costose. Con l'aiuto dei nuovi tabulati, "

(Il ritaglio si interrompe qui.) Non riesco a immaginare di cosa stiano parlando, a meno che non si tratti del Columbia Difference Tabulator o di un suo prototipo.