Il radiotipo IBM

Source: http://www.columbia.edu/cu/computinghistory/ibmradiotype.html

E il suo ruolo nella seconda guerra mondiale...

IBM Radiotype alle comunicazioni del Signal Corps dell'esercito americano al Pentagono, 1944. Foto in questa sezione: IBM.

IBM Radiotype: un'altra visione

Demo dell'Esercito dei Radiotipi 1942

Centro comunicazioni del Pentagono 1944

Macchina da scrivere trasmittente a radiotipo

Sviluppato nel 1931 da Walter S. Lemmon, presidente della Radio Industries Corporation di New York City, istruito alla Columbia, il Radiotype trasmette messaggi di testo da una macchina da scrivere elettrica a un'altra tramite radio a onde corte o filo, ed è stato ampiamente utilizzato dal Signal Corps dell'esercito americano durante Seconda guerra mondiale. La foto grande mostra i componenti. In alto: Porta copie, macchina da scrivere trasmittente, perforatrice di nastro di carta, pannello di controllo, macchina da scrivere ricevente, contatore dell'orologio. In basso: lettore automatico di nastri, avvolgitore di nastri, chiavi in ​​codice Morse. WAR (sotto l'etichetta Control Panel) era il segnale di chiamata della stazione radio centrale del Signal Corps.

Schermate del film di Hollywood Air Force

Air Force , Howard Hawks, 1943 (il film completo di 2 ore online finché dura il collegamento). Presenta non solo l'IBM Radiotype e altre apparecchiature IBM, ma anche i primi modelli B17 (e la falsa propaganda che coinvolge i quinti colonnelli nippo-americani alle Hawaii). All'inizio del film (a 1 minuto e 40 secondi) nel "Base Signal Office" si sentono dei clangori e il sergente si avvicina alla macchina Radiotype che sta ricevendo un messaggio. Vediamo la macchina che digita il messaggio utilizzando un meccanismo simile a una macchina da scrivere. Lo porta nel Base Intelligence Office e lo consegna al capitano, che lo consegna a un decodificatore, che si siede davanti a un tasto IBM 032, trascrive il messaggio, e vediamo uscire due schede perforate. Il capitano prende le carte e le inserisce nella tramoggia di quello che sembra essere un normale IBM 405 , e vediamo il messaggio in chiaro stampato dalle barre dei caratteri del 405, e questo messaggio è ciò che mette in moto la trama.

1. Messaggio in arrivo su Radiotype

2. Primo piano del messaggio

3. Trascrizione su carte

4. Primo piano della perforatrice per schede IBM 032

5. Barre tipo IBM 405

6. Messaggio in uscita da 405

Grazie a Henry "Strontium Black Cat" per la maggior parte di queste schermate.

Messaggi militari nella seconda guerra mondiale

Durante la seconda guerra mondiale, le forze armate statunitensi, britanniche, tedesche, giapponesi e altre forze armate mantennero in contatto le loro unità sparse e le catene di comando con vari mezzi, inclusa la radio a onde corte. Per gli Stati Uniti, il Radiotype IBM era un importante mezzo di comunicazione a onde corte poiché consentiva di inviare e ricevere messaggi in tempo reale come testo, piuttosto che (ad esempio) in codice Morse, eliminando così la necessità di telegrafisti umani appositamente addestrati sia in estremità di una connessione (come mia madre e mio padre, che erano entrambi radiotelegrafisti della Marina durante la guerra). Ma poiché le forze nemiche potevano sintonizzarsi sulle frequenze statunitensi (o intercettare i cavi statunitensi), tutti i messaggi dovevano essere crittografati. Pertanto, sono stati compiuti grandi sforzi da tutte le parti per creare codici indistruttibili e sviluppare metodi per violare il testo cifrato nemico intercettato.

Calcolatore relè IBM top-secret (a sinistra) collegato a IBM 405 [ 1 ]

SIGCUM

La sequenza nel film è accurata tranne che sotto due aspetti. Innanzitutto, il messaggio non sarebbe arrivato sul Radiotype in chiaro (immagine 2), ma piuttosto come un groviglio di caratteri senza senso; cioè in codice, motivo per cui doveva essere trascritto su carte e inserito in un'altra macchina per essere interpretato. In secondo luogo, il 405 (che in realtà non è molto più di una grande macchina calcolatrice a schede) sarebbe stato semplicemente un dispositivo I/O per una macchina di decodificazione, come il calcolatore relè top-secret, ancora poco conosciuto e senza nome, mostrato a sinistra. e costruito da IBM per l'US Army Signal Corps, che è descritto in dettaglio nel libro Pugh (riferimento 1 di seguito), che è anche la fonte dell'immagine (grazie ancora a Henry per averla scansionata). Un'altra possibilità sarebbe stata il SIGCUM, un dispositivo meccanico più piccolo (portatile, addirittura) simile a Enigma , ma non vedo alcuna prova che sia collegato a qualche macchina per schede perforate.

Perforatore da nastro a scheda tipo 040 Foto: IBM

Dalle descrizioni seguenti , sembrerebbe che la stessa configurazione potrebbe essere utilizzata per decrittografare messaggi amichevoli di cui si conosce la chiave semplicemente scambiando alcuni plugboard diversi. Si noti inoltre che la trascrizione da carta a schede perforate non sarebbe necessaria se il messaggio in arrivo fosse indirizzato al perforatore di nastro di carta del Radiotype, e poi il nastro venisse convertito in schede automaticamente; ad esempio, dal perforatore per schede controllato da nastro IBM Type 040 . Quindi le carte avrebbero potuto essere stampate senza alcuna possibilità di errori nella trascrizione, che ne vanificherebbero la decrittazione. IBM nota (nella pagina appena citata) che "Il Signal Corps e altre organizzazioni militari utilizzarono l'IBM 40, e la sua controparte IBM 57 card-to-tape punch, per lavori di difesa durante la seconda guerra mondiale".

Immagine: Marina degli Stati Uniti

Se ci pensi, ci vuole molta abilità e concentrazione per trascrivere un testo crittografato. I dattilografi vanno veloci perché le loro dita "conoscono" schemi comuni come THE e ING. Ma il testo cifrato è una stringa di caratteri casuali senza schemi. Eppure entrambi i miei genitori facevano così durante la guerra, tutto il giorno, tutti i giorni; era il loro lavoro presso la sede del Dipartimento della Marina a Washington DC; trascrivevano il codice Morse in arrivo su carta su grandi e vecchie macchine da scrivere manuali e poi consegnavano i messaggi ai decodificatori, che lavoravano nello stesso edificio . Hanno anche inviato testo cifrato in codice Morse. In entrambe le direzioni a 120 wpm. Questo è tutto quello che so; non hanno mai parlato dei dettagli ed è troppo tardi ormai per chiederglielo. Riferimento 6, tuttavia, ha un intero capitolo sul loro posto di lavoro.