Il primo laboratorio PC della Columbia - 251 Engineering Terrace, 1986

Source: http://www.columbia.edu/cu/computinghistory/pclab.html

Aprile 2021 Prefazione: questo è stato scritto molto prima che la maggior parte degli studenti disponesse di computer propri e prima che i dormitori fossero cablati per le connessioni terminali, per non parlare di Ethernet. Dalla metà degli anni '70, per accedere ai computer centrali, gli studenti dovevano recarsi in sale terminali pubbliche come questa , che erano piene di, beh, terminali . Questo documento descrive la prima struttura ad accesso pubblico con computer desktop e workstation invece che solo terminali.

251 Engineering Terrace Pianta del laboratorio PC 1986

Il 29 gennaio 1986 si è tenuta una breve cerimonia per celebrare l'apertura del nostro primo laboratorio PC nella stanza 251 Engineering Terrace, alla presenza di rappresentanti della Digital Equipment Corporation, dei presidi della Scuola di Ingegneria e Scienze Applicate e dello staff CUCCA.

Il laboratorio contiene microcomputer DEC Rainbow 100+, workstation DEC Professional/380 Unix, microcomputer Apple Macintosh e Mac/XL, microcomputer Hewlett-Packard e un PC IBM. Ci sono anche otto terminali, un Apple Laserwriter, plotter a penna HP, una stampante Printronix e un Apple Imagewriter. Il laboratorio è gestito da CUCCA e composto da consulenti a tempo pieno e consulenti dei servizi per gli studenti.

L'apertura del laboratorio PC è il primo (e a lungo ritardato) passo del "Progetto Hermit", uno sforzo congiunto di ricerca e sviluppo di CUCCA e Digital Equipment Corporation, annunciato per la prima volta nel numero della newsletter del 17 febbraio 1984 (V16 #2) , e descritto in maggior dettaglio nel numero dell'11 aprile 1984 (V16 #6). Per ricapitolare molto brevemente, l'idea è quella di connettere i personal computer ai sistemi centrali in modo tale da consentire a un numero potenzialmente molto elevato di utenti di accedere simultaneamente ai propri file centrali e alle proprie "identità" - molti di più di quelli che attualmente possono farlo effettuando il login. direttamente ai sistemi centrali. Gli utenti dei PC Hermit operano interamente all'interno dell'ambiente nativo del PC (MS-DOS, Unix, ecc.) utilizzando applicazioni PC native (compilatori, editor, grafica) ma i loro file sono conservati nelle directory centrali DEC-20.

A sostegno di questo progetto, il DEC ha concesso alla CUCCA circa 3.000.000 di dollari in hardware, software e consulenza. I PC DEC (11 Rainbow e 17 Pro), una workstation Unix VAXstation-2 (di prossima installazione), la stampante Printronix da 600 lpm, due stampanti laser LN03 e una stampante a colori LCP01 sono tra i dispositivi disponibili per l'uso nel laboratorio. Inoltre, la DEC ci ha concesso un VAX-11/750 e un VAX-11/730 per lo sviluppo, due sistemi MicroVAX-II per collegare i PC del laboratorio con i sistemi centrali e numerosi aggiornamenti per i DEC-20 centrali, incluso Common File Hardware e software di sistema (che verrà gradualmente installato e includerà una capacità del disco notevolmente aumentata), unità a nastro (per il backup di tutti i nuovi dischi) e una grande quantità di hardware e software Ethernet.

L'ambiente Hermit non è ancora disponibile nel laboratorio PC. Una versione preliminare dovrebbe essere disponibile su Rainbows e Pro/380 prima della fine del semestre, mentre il supporto per Macintosh arriverà più tardi. Oltre al tempo necessario per lo sviluppo del software, i ritardi sono stati causati dalla difficoltà nell'ottenere e rinnovare lo spazio per il primo laboratorio, dai cambiamenti tecnologici dall'inizio della sovvenzione che hanno richiesto una grande riprogettazione e da numerosi cambiamenti di personale.

Fino all'installazione di Hermit, i PC funzioneranno come normali PC autonomi, alcuni dei quali collegati ai sistemi centrali tramite PACX (Kermit può essere utilizzato per l'emulazione terminale e il trasferimento di file) o tramite Ethernet del campus (dove è possibile utilizzare TELNET e FTP per accedere ai sistemi centrali). I Macintosh e i Mac/XL sono interconnessi su una rete AppleTalk, consentendo la condivisione di un disco rigido e di un LaserWriter.

Una volta completato il Laboratorio, e dopo che avremo avuto un po' di esperienza con l'ambiente Hermit, un secondo Laboratorio sarà installato a Carman. Per il momento, i docenti sono incoraggiati a ispezionare il laboratorio Engineering PC con un occhio al possibile utilizzo nei corsi e ad informare il Servizio Utenti di eventuali piani. L'hardware del PC e il software applicativo sono pronti per la valutazione; solo l'ambiente delle comunicazioni cambierà con l'introduzione di Hermit.