Générations informatiques

Source: http://www.columbia.edu/cu/computinghistory/generations.html

Trois générations de composants informatiques. Photo : IBM ; cliquez sur l'image pour l'agrandir.

À la fin des années 1960 et au début des années 1970, on parlait beaucoup de « générations » de technologie informatique. Cette photo illustre ce qu'on appelle communément les trois générations :

1. Première génération : Tubes à vide (à gauche). Milieu des années 40, à commencer par ENIAC . IBM a été le pionnier de la disposition des tubes à vide dans des modules enfichables tels que celui présenté sur la photo. L' IBM 650 (1953) était un ordinateur de première génération, tout comme les pionniers IBM SSEC ( 1948) et NORC (1954), tous deux construits par le Watson Lab de l'Université de Columbia .
2. Deuxième génération : Transistors (à droite). 1956. L’ère de la miniaturisation commence. Les transistors sont beaucoup plus petits que les tubes à vide, consomment moins d'énergie et génèrent moins de chaleur. Les transistors discrets sont soudés à des circuits imprimés comme celui illustré, avec des interconnexions réalisées par des motifs conducteurs blindés au pochoir au verso. L' IBM 7090 était un ordinateur de deuxième génération.
3. Troisième génération : Circuits intégrés (premier plan), les puces en silicium contiennent plusieurs transistors. 1964. Un exemple pionnier est le module ACPX utilisé dans l' IBM 360/91 , qui, en empilant des couches de silicium sur un substrat céramique, accueillait plus de 20 transistors par puce ; les puces pourraient être regroupées sur un circuit imprimé pour atteindre des densités logiques inouïes. L'IBM 360/91 était un ordinateur hybride de deuxième et troisième génération.

L'ordinateur de génération "zéro" basé sur des engrenages métalliques, tel que l'ancien mécanisme grec d'Anticythère , les Babbage Difference and Analytical Engines (années 1820-1830), la tabulatrice de recensement de 1890 et le Harvard/IBM Mark I (1940) sont omis de cette taxonomie. -43). Ou sur des relais électromécaniques, comme le Harvard Mark II et les Bell Labs Relay Computers (1939-51).

D'autres générations suivront : la quatrième (1971-1980) basée sur des circuits VLSI (Very Large Scale Integrated) tels que les PDP-10 , PDP-11 et DECSYSTEM-20 de Digital Equipment Corporation , ainsi que les PC et PC/AT d'IBM. . Et puis un cinquième basé sur l'intégration à très grande échelle (ULSI) et le traitement parallèle (ordinateurs portables, notebooks, tablettes du 21e siècle, etc.). Et puis tout ce qui vient ensuite, par exemple les ordinateurs quantiques . Quoi qu'il en soit, à l'heure actuelle (2021), le téléphone portable ou la « montre intelligente » moyenne a plus de mémoire, de puissance de calcul et de vitesse que notre IBM 360/91 de troisième génération, qui s'est vendu pour des millions de dollars et occupait des hectares de surface au sol . .