Enkele veelgestelde vragen over een carrière in de mariene biologie

Origineel artikel: https://you.stonybrook.edu/marinebio/career/

Zoals Seinfeld zei……

Jerry: Nu moet ik je op dit punt vertellen dat zij denkt dat jij een...

George: Een wat?

Jerry: Een marien bioloog bent.

George: Een marien bioloog... waarom ben ik een marien bioloog?

Jerry: Ik zou het genoemd kunnen hebben.

George: Maar ik ben geen marien bioloog!

Jerry: Dat weet ik.

George: Dus?

Jerry: Je denkt niet dat het een goede baan is.

George: Ik dacht niet dat het een baan was.

Jerry: Oh. Het is een fascinerend vakgebied!

Let op: Dit kan worden beschouwd als een interview met een marien bioloog, namelijk Prof. Jeffrey Levinton van Stony Brook University, Stony Brook NY USA. Ik krijg elke dag veel verzoeken om interviews te doen en dit is mijn antwoord, omdat ik niet zoveel verschillende verzoeken individueel kan beantwoorden. Als je 3 of minder vragen hebt die afwijken van de onderstaande, zal ik proberen ze te beantwoorden, maar alleen per e-mail. Soms ben ik niet in de stad en kan ik niet altijd snel reageren, maar ik zal het proberen. Mijn eigen onderzoeksactiviteiten worden hier beschreven.

1. Wat zijn volgens jou de nadelen van een Marien Bioloog zijn?

Ik zie eigenlijk geen echte nadelen. Kan niet klagen over vrijheid (best wel wat), mogelijkheden (veel, van overheid tot onderwijs tot het schrijven van populaire boeken).

2. Wat zijn volgens jou de voordelen van een Marien Bioloog zijn?

Voordelen zijn onder andere doen wat je graag doet; reizen, vaak naar fascinerende en prachtige plekken; interactie met interessante mensen. Het belangrijkste is dat je kunt nadenken over de vele aspecten van de oceaan en kunt bijdragen aan ons begrip van de toekomst van zeedieren. Je werk kan variëren van het beschrijven van nieuwe soorten zeedieren, het bestuderen van de mechanismen die fytoplankton laten groeien en voedsel leveren voor een divers scala aan zeedieren, het volgen van migratiepatronen van oceanische soorten, tot het bestuderen van hoe cruciale habitats zoals koraalriffen, kelpwouden en zeegrasweiden kansen bieden voor diverse mariene gemeenschappen. Een begrip van natuurkunde, moleculaire biologie, gedrag, wiskundige modellering en zoveel andere velden verrijkt de mariene biologie. Houd er rekening mee dat het overgrote deel van de warmte van de wereldwijde opwarming de oceaan binnenkomt en mariene biologen voorop lopen bij het bestuderen en begrijpen van klimaatverandering en de gevolgen ervan voor zeedieren. Op dit moment is er behoefte aan mariene biologen om een verlangen te combineren om het wonder van het zeeleven te begrijpen, maar ook om te begrijpen hoe het zeeleven te beschermen en onderzoek op te nemen in een begrip van de beste praktijken voor bescherming.

3. Als je het opnieuw zou kunnen doen, zou je dan voor dit vakgebied hebben gekozen? Waarom?

Misschien wel, misschien niet. Wie weet waarom? Het leven is complex. Ik wilde oorspronkelijk schrijver worden, maar ontdekte dat ik geologie geweldig vond en studeerde dit in mijn studie en in de postgraduate opleiding. Tijdens mijn postgraduaat nam mariene biologie de overhand als mijn belangrijkste interesse. Het moment dat je leert over de oceaan en zijn fascinerende mysteries, raak je steeds weer geïntrigeerd.

4. Ik hoorde dat het moeilijk is om een baan te krijgen als Marien Bioloog vanwege het beperkte aantal vacatures. Was dat moeilijk voor jou?

Ik had geluk omdat banen relatief toegankelijk waren in de vroege jaren '70, maar men zou niet in een vakgebied moeten stappen zonder een realistisch inzicht in de arbeidsmarkt. Overheidsbanen en academische banen zijn zeer concurrerend maar nog steeds beschikbaar. Ik heb 22 studenten gehad die hun Ph.D. hebben behaald en allemaal zijn ze aan het werk of op weg daar naartoe. In de jaren vlak voor mijn pensionering heb ik verschillende masterstudenten gehad die hun diploma hebben behaald, en die werken bij natuurbeschermingsorganisaties, datamanagement, of zijn verder gaan studeren. Ik ben optimistisch. Maar houd er rekening mee dat de opleiding een lange weg is en je moet gericht zijn op wat je wilt doen. Velen van jullie willen in de praktijk werken en het is belangrijk om stages en jobintrees te vinden die je op weg helpen. In de Verenigde Staten gaan de meeste mariene biologen met een bachelor- of masterdiploma de arbeidsmarkt op. Veel uitstekende banen in de mariene biologie zijn beschikbaar met deze diploma's, en er ontstaan voortdurend nieuwe mogelijkheden in zeebescherming en zeemiddelen.

5. Wat vind je het meest bevredigende aspect van dit vakgebied?

Het volgen van je interesses als onderzoeker, het onderwijzen van studenten. Ook het interactie hebben met lokale milieugroepen en betrokken raken bij de vele milieuproblemen waarmee we vandaag de dag worden geconfronteerd, is zeer lonend. Er zijn veel mariene milieucrises waarmee we worden geconfronteerd, maar het is zeer bevredigend om te merken hoe ondersteunend de gemeenschap is in de poging het zeeleven te behouden.

6. Wat zijn enkele gerelateerde beroepen aan het vakgebied van Mariene Biologie?

Oceanograaf, Milieubeheerder, Moleculair Bioloog, Data-analist bij milieuadviesbureau of openbare instantie, Herstel-Ecoloog, Schelpdierenbioloog, Visserij-Ecoloog, Visserijbeheerder.

7. Wat is het salaris van een mariene bioloog?

Dit is niet eenvoudig te beantwoorden omdat de variatie groot is. Als je tegenwoordig met een gemiddelde Ph.D. een universiteitsbaan zou binnenkomen als assistent-professor, zou je een salaris verdienen van ca. 50.000-80.000 Amerikaanse dollars voor het academiejaar en dan kun je in de zomer ook salaris verdienen, voornamelijk uit subsidies. Salarissen van openbare schoolleraren liggen over het algemeen lager en de variatie is groot. Adviesbureaus beginnen ook in de 60.000 en daarboven. Het bovenste eind is zeer variabel, maar op universiteiten komen de salarissen van mariene biologen meestal overeen met het gemiddelde voor wetenschapsprofessoren. Een full professor verdient tegenwoordig aan een universiteit 85.000-160.000 en meer voor het academiejaar. Data-analisten verdienen in de 70.000. Deze cijfers zijn van toepassing op 2023 in de Verenigde Staten, maar variëren sterk.

8. Hoe raakte je voor het eerst geïnteresseerd in mariene biologie?

Dit is moeilijk te zeggen, maar ik ben er vrij zeker van dat het was door het bekijken van Jacques Cousteau's beroemde film "De Stille Wereld." Mijn vader nam me mee naar het centrum van NY City naar de Paris Theater om deze film te zien, die toen werd beschouwd als een grote artistieke film, geregisseerd door de geweldige Louis Malle en bekroond met een Academy Award. Het koraalrif was betoverend en ik was meteen gefascineerd. Cousteau is op vele manieren de persoon die de oceaan onder de aandacht van de wereld heeft gebracht; hij was mede-uitvinder van SCUBA en heeft meer mensen in deze wereld geïnspireerd om van mariene biologie te houden dan welke 100 andere mariene biologen dan ook. Als jongen omwikkelde hij een bovenwatercamera met een heldere zak en maakte vele onderwaterfoto's. Zijn obsessie is voor ons een groot voordeel geweest. In zijn latere jaren heeft hij velen beïnvloed om naar grote gebieden zoals Antarctica te kijken als milieureservaten.

9. Wat moet ik doen om een mariene bioloog te worden?

Tegenwoordig is de universitaire route essentieel, maar denk niet dat je per se naar een school moet die gespecialiseerd is in mariene biologie. Zoek een universiteit die uitstekend is in wetenschap, maar ook goede opleidingen in geesteswetenschappen en communicatie biedt. Zorg er in de zomer van je derde of vierde jaar voor dat je een zomerbaan krijgt of een cursus volgt in een maritiem laboratorium (zie links naar maritieme laboratoria en stages/zomercursussen op de hoofdpagina). Dit zal meer voor je betekenen dan vijf mariene biologiecursussen tijdens je studie. Na je universitaire studie zul je je opleiding in mariene biologie voortzetten in de postgraduate fase. Een andere goede strategie is om biologie te studeren aan een universiteit waar onderzoek wordt gedaan door mariene biologen. Er zijn echter veel uitstekende universiteiten en hogescholen met actieve programma's in mariene biologie. Als je technicus wilt worden of in vele rollen wilt dienen als milieuhoeder of regelgever bij overheidsinstellingen, dan is een master voldoende, maar tegenwoordig is een Ph.D. noodzakelijk om als onafhankelijke wetenschapper onderzoeksprojecten te kunnen begeleiden en een leidende rol te kunnen spelen in een milieuagentschap, enz.

Een masteropleiding duurt meestal ongeveer 2 jaar. Het is belangrijk om een universiteit te kiezen met een substantieel programma. Je wilt een degelijke opleiding in mariene biologie, maar afhankelijk van je carrièredoelen, wil je misschien een zeer specifieke reeks cursussen en de kans om onderzoek te doen. Het kan mogelijk zijn om snel een masterdiploma te behalen, maar je hebt wellicht geen inhoudelijke opleiding die je in een baan kunt toepassen. Dit geldt vooral als je in een specifiek veld wilt werken, zoals schelpdiercultuur. Een Ph.D. duurt gemiddeld zes jaar aan een Amerikaanse universiteit, maar er zijn grote verschillen wereldwijd. In het Verenigd Koninkrijk en Australië duren Ph.D.-opleidingen bijvoorbeeld 3-4 jaar, omdat ze formeel cursuswerk overslaan en de nadruk leggen op onderzoek. In de VS accepteren veel Ph.D.-programma's studenten direct na hun bachelor, maar veel studenten halen eerst een master om te kijken of ze willen doorgaan met een Ph.D. Instellingen zoals de School of Marine and Atmospheric Sciences in Stony Brook en het Virginia Inst. of Marine Sciences hebben gecombineerde programma's die een vlotte overgang van master naar Ph.D. student mogelijk maken.

10. Wat doe je als mariene bioloog?

Ik ben een universitair docent (onlangs gepensioneerd, hoewel ik nog steeds onderzoek doe) die een aanzienlijke tijd besteedt aan onderzoek, het schrijven van onderzoeksartikelen en studieboeken, en het werken met andere groepen die geïnteresseerd zijn in maritieme problemen. Ik ben er erg trots op dat ik bijna 50 jaar lang mariene ecologie heb onderwezen aan duizenden studenten. Mijn onderzoek lijkt misschien obscuur voor velen, maar het gaat erom te begrijpen hoe de functies van individuen gekoppeld kunnen worden aan populatieschommelingen. Een voorbeeld hiervan is onderzoek naar hoe het voeden en graven van zeedieren zoals schelpdieren, wormen en andere sedimentetende dieren het milieu beïnvloeden door te helpen bij de afbraak van organisch materiaal, het omroeren en beluchten van het sediment en het reguleren van de deeltjes in het sediment. Als je ooit op een drassige modderplaat hebt gelopen, bevind je je op mijn terrein, dat een scherpzinnige schrijver "hartslagen in de modder" noemde! Ik heb ook grote interesse in hoe filtervoedende oesters en mosselen hun ecosysteem beïnvloeden door het water snel te filteren; het filteren van zulke wezens is zeer efficiënt en binnenwateren kunnen volledig worden ontdaan van voedseldeeltjes. Ik heb ook gewerkt aan de effecten van vervuiling op mariene bodempopulaties, met name met betrekking tot resistentie tegen giftige stoffen. Vaak zal een giftige stof iedereen doden behalve een paar individuen die genetisch verschillend en resistent zijn tegen de stof. Deze individuen reproduceren, wat leidt tot een genetisch resistente stam. Dit kan slecht zijn omdat zulke individuen een giftige stof kunnen concentreren en overbrengen in de voedselketen, soms om uiteindelijk door mensen te worden geconsumeerd.

11. Met welke soorten problemen krijg je te maken?

Een groot probleem is het balanceren van verantwoordelijkheden, bijv. het afwegen van onderwijstijd tegenover onderzoekstijd. Voor veel van mijn werk is financiering van onderzoekssubsidies essentieel, maar ook erg competitief. Ik ben redelijk succesvol geweest in het verkrijgen van subsidiegelden, maar naarmate de tijd vordert, wordt het moeilijker. Momenteel word ik ondersteund door de Amerikaanse National Science Foundation om thermale ecologie en klimaatverandering te bestuderen, met een focus op de werking van wenkkrabben in een opwarmende oceaan.

12. Welke maatregelen neem je om die problemen op te lossen?

Onderzoek doen buiten de campus helpt bij het oplossen van conflicten over tijdgebruik. Vroeger bracht ik elke zomer door in een maritiem laboratorium bijna 3000 mijl van mijn universiteit, maar nu werk ik letterlijk aan het einde van mijn straat in een zoutmoeras. Dit maakt het makkelijker om terug te keren en tijd aan studenten te besteden zonder het gevoel te hebben dat ik iets mis. Het aanvragen van subsidies is tijdrovend en je moet creatief zijn in het vinden van financiering uit verschillende bronnen en betrokken raken bij verschillende projecten. Sinds 2020 heeft Covid invloed gehad op mijn onderzoek en dat van mijn studenten en collega's. Samenwerken met lokale milieuorganisaties is uiterst belangrijk, want tegenwoordig is er nergens een plek waar het zeeleven veilig is.

13. Vereist dit beroep veel reizen?

Mariene biologie en zeewetenschappen hebben vaak een sterke internationale onderzoeksachtergrond en coöperatieve planningsprogramma's. Mijn eigen werk heeft me naar Denemarken, Zweden, het VK en Zuid-Frankrijk gebracht. In 1999 bracht ik 5 maanden door in Australië, ongeveer een maand in 2009 en ik hoop snel terug te keren, als Covid het toelaat. Dergelijke reizen zijn altijd gebruikelijk geweest voor onderzoeksmariene biologen. Natuurlijk bevinden biologische oceanografen zich vaak op diepzeecruises. Het bijwonen van wetenschappelijke bijeenkomsten over de hele wereld stelt je in staat om onderzoeksresultaten te presenteren en op de hoogte te blijven van de nieuwste bevindingen. De verspreiding van Covid heeft het reizen en internationale samenwerking de afgelopen jaren sterk verminderd.

14. Hoe verschillen de taken van deze baan van wat je had verwacht?

Alle universiteitswetenschappers klagen over het grote aantal taken dat noch onderwijs, noch onderzoek is; commissiewerk, veel formulieren invullen, en verschillende soorten dienstverlening voor je vakgebied. Verder is het echt wat je er zelf van maakt. Er is veel vrijheid om je eigen pad te kiezen, hoewel ik moet toegeven dat de meeste professoren een vrij voorspelbaar pad kiezen. Ik heb er altijd van gehouden om maanden tot een jaar in het buitenland te zijn. Dit heeft mij veel vrienden opgeleverd die ik koester.

15. Aan welk type mensen zou je dit beroep aanbevelen?

Wetenschap vereist verbeeldingskracht en denken over wat belangrijk is. Je moet van de buitenlucht houden en van herhalend werk. Denken en verbeelding zijn belangrijk, maar wetenschap is vaak een combinatie van doen, herhalen, doen, herhalen. Je moet ook graag communiceren en goed kunnen schrijven en spreken. Het allerbelangrijkste is dat je graag denkt en nieuwe ideeën hebt. Plotseling wordt de routine doorbroken en werk je aan iets heel anders. Het vermogen om van de herhaalde routine naar het nieuwe pad te gaan, is echt het kenmerk van een goede wetenschapper. Deze eigenschappen zijn te vinden bij veel persoonlijkheden, hoewel de extreem verlegen mensen een plekje moeten vinden om zich te verbergen als ze willen slagen. Dit kan moeilijk zijn in een universitaire omgeving.

16. Hoe veeleisend en stressvol is dit vakgebied?

Net als alle wetenschap is het veeleisend, omdat productiviteit eenvoudig wordt gemeten aan de kwaliteit en kwantiteit van de tijdschriftartikelen die je produceert. Plannen maken voor veldwerk of cruises vereist ook een georganiseerd persoon. Ik moet zeggen dat de potentiële stress van het samenbrengen van schema's meer dan wordt gecompenseerd door het plezier van het doen. Het is niet zoals het plannen van een zakelijke reis met een groep saaie mensen; het is meer als het plannen van een reisschema voor een goed honkbalteam of band.

17. Wat is mijn beroep en titel?

Ik ben een vooraanstaande emeritus hoogleraar ecologie en evolutie en onderzoeksprofessor aan de Stony Brook universiteit.

18. Welke doorgroeimogelijkheden zijn er binnen de mariene biologie?

Dit hangt af van je loopbaan. Als je aan een universiteit werkt, kun je de rangen beklimmen van Assistent-Professor tot Universitair Hoofddocent tot Hoogleraar. Als het even tegenzit, kun je ervoor kiezen om in het bestuur te gaan. Dat kan je positie brengen tot decaan, of zelfs tot prorector (de tweede hoogste functie binnen een universiteit). Je zou zelfs universiteitsvoorzitter kunnen worden (al heb je geen eigen Oval Office). Voor mij is de hoogste positie aan een universiteit een professor die zowel onderzoekt als onderwijst. Het enige wat gelijkwaardig is aan een professor is een student. Leraren en studenten: dat is waar het echt om draait aan een goede universiteit. Alle andere posities aan een universiteit zijn respectabel, maar wel secundair.

Als je in het vakgebied van milieubeheer stapt, werk je vaak aan milieu-impactrapportages (als werknemer bij een particulier adviesbureau) of je evalueert deze (als overheidsfunctionaris). Ben je zeer bekwaam, dan kun je, zoals twee van mijn voormalige studenten, een belangrijke rol spelen bij overheidsinstanties (in dit geval bij het EPA, zowel in Australië als in de VS). Een andere student heeft gewerkt als adjunct-directeur van het Wetenschaps- en Technologiebureau van het Witte Huis. Het is een goede tijd om betrokken te zijn bij de vele milieukwesties waarmee we nu te maken hebben. Velen vinden het universitaire leven beperkend en zoeken spannende locaties op om unieke milieuprojecten te starten.

19. Zijn er extra voordelen verbonden aan jouw werk?

Ik geef het niet graag toe, maar betaalde reizen naar bijeenkomsten en veldwerk op prachtige locaties is echt een voordeel. Stel je voor dat je betaald krijgt om te werken in Provence? Cape Cod? De San Juan Eilanden in Washington? Australië? Denemarken? Jamaica? Dit zijn enkele van mijn ervaringen en ik ben jaloers op anderen die nog meer ervaringen hebben. Verder is mariene biologie een zeer internationaal veld. Ik ben trots op mijn vrienden over de hele wereld. En als ambtenaar heb ik goede pensioen- en gezondheidsvoordelen, plus dagelijkse bureaucratische zaken om over te klagen. Dat blijft geven.

20. Hoe ziet een dag in het leven van een marien bioloog eruit?

Dit varieert sterk. Als je geluk hebt, bepaal je zelf je daginvulling. Schrijven, werken in het lab, lesgeven.. Maar de realiteit dringt vaak door. Veel professoren hebben veel commissiewerk, vergaderingen en ontmoetingen met bureaucraten. Voor mij is er niets beter dan de zomers in mariene labs. Daar werk je hard, praat je met collega's en kun je sociale contacten leggen. De afgelopen dagen heb ik zeedieren verzameld voor een labexperiment, data geanalyseerd van een recent experiment en gewerkt aan een paper voor publicatie. Ik werk ook samen met lokale milieugroepen.

21. Welke functies kan een marien bioloog nastreven?

Leraar op een universiteit of middelbare school, onderzoeker (universiteit, oceanografisch laboratorium), laboratoriumtechnicus, hulpbronnenbeheerder bij een overheidsinstantie zoals een visserijagentschap, technicus of veldwerker bij een adviesbureau, bioloog bij een milieuorganisatie, bioloog in een aquarium of dierentuin.

22. Zijn er humoristische momenten?

Gecensureerd.

23. Is het raadzaam om stages te volgen?

Stages zijn ideaal om kennis te maken met marien biologisch onderzoek. Veel mariene laboratoria bieden stages voor universiteitsstudenten. Minder gebruikelijk zijn stages voor middelbare scholieren. Een zeer succesvol programma is het Research Experiences for Undergraduate Programs, gesubsidieerd door de National Science Foundation. Hierbij krijg je een vergoeding en worden je kosten gedekt voor een zomeronderzoek.

24. Ontvang je bonussen bij je huidige baan?

Bonussen worden niet gegeven aan universiteiten, maar zijn vaak onderdeel van werk in een particulier bedrijf, zoals een adviesbureau.

25. Wat zijn de kosten om opgeleid te worden tot marien bioloog?

Dit is moeilijk te zeggen omdat de kosten sterk variëren. Collegegeld verschilt per land en universiteit. In veel landen is universitair onderwijs gratis. In de VS is dit meestal niet het geval. Veel masterstudenten moeten collegegeld betalen, dat kan variëren van ongeveer 3.000 per jaar bij een openbare universiteit tot 30.000 bij een particuliere universiteit. Sommige landen zijn vooruitstrevender dan de VS en zorgen ervoor dat onderwijs op zowel bachelor- als masterniveau gratis is.

26. Hoe draagt mariene biologie bij aan de samenleving?

Veel marien biologen werken in de academische wereld en dragen bij aan kennis en onderwijs. Sommigen werken bij overheidsinstellingen die zorgen voor visstand- en vervuilingsbeheer. Anderen werken bij natuurbeschermingsorganisaties die mariene omgevingen en bedreigde diersoorten willen beschermen. Gezien de huidige bedreigingen voor de oceaan zijn goed opgeleide mariene biologen hard nodig.

27. Is schrijven een groot deel van het werk?

Schrijfvaardigheden zijn CRUCIAAL voor mariene biologen. In mijn cursus liet ik studenten drie papers schrijven. Goed kunnen communiceren in schrift maakt het verschil tussen degenen die succes hebben en degenen die eindigen in doodlopende banen met relatief weinig beloning en vooruitgang (persoonlijk en financieel). Of je nu consultant of professor bent, je zult merken dat je vaak rapporten en papers schrijft. Zo overtuig je het publiek om een zeemilieu te beschermen, financier je je onderzoek en overtuig je natuurlijk je vakgenoten dat je iets interessants hebt ontdekt.

28. Welke vaardigheden zijn nodig om marien bioloog te worden?

Wat de professionele kant betreft, heeft een academische mariene bioloog meestal een Ph.D. behaald in het vakgebied en heeft doorgaans minstens 2 jaar postdoctoraal onderwijs gevolgd. Gedurende deze tijd zijn de vereiste vaardigheden zeer breed, waaronder onderwijs in brede gebieden van biologie en zeewetenschappen, leren over gerelateerde gebieden van wetenschap en wiskunde (calculus en statistiek zijn beide zeer gewenst), om kunnen gaan met computers en bij voorkeur programmeren, ervaring met tenminste enkele instrumentatietechnieken, zowel in het lab als in het veld.

Aan de persoonlijke kant, wetenschap is een vakgebied dat veel meer communicatie- en samenwerkingsvaardigheden vereist dan de meeste mensen beseffen. Als je een moeilijk persoon bent, kun je beter leren opschieten met je collega's en leidinggevenden. Ik moet echter toegeven dat één op de duizend een vreselijk persoon kan zijn en toch succes kan hebben, mits hij of zij een genie is of echt sluw.

29. Word je als marien bioloog overgeplaatst naar verschillende delen van de Verenigde Staten?

Dit kan gebeuren als je voor een federale instantie werkt, hoewel de overplaatsingen meestal vrijwillig zijn. Dit kan ook gebeuren in industrieën met activiteiten op verschillende locaties. Bij universitair werk is het gebruikelijk om een zomeronderzoekslocatie te hebben, vaak in een maritiem lab, maar dit is natuurlijk geen permanente situatie.

30. Belemmert werken als marien bioloog je gezinsleven?

Er zijn reizen en dat kan lastig zijn. Iedereen komt het probleem tegen van werken buiten de normale werkuren, wat interfereert met gezinsverantwoordelijkheden. Maar dit verschilt niet veel van veel andere banen. Reizen kan echt een plezier zijn voor je gezin als je ze meeneemt!

31. Zou je zeggen dat de meeste mariene biologen liever in het lab werken of in het veld?

Hier is geen eenvoudig antwoord op, maar het is zeker dat veel mariene biologen van hun werk houden omdat het werken in het veld betreft en vaak reizen naar zeer interessante en mooie plekken.

32. Zijn er specifieke werktijden?

Geen consistent antwoord. Het hangt af van de specifieke baan. Omdat veel mariene biologiegebieden werk in het lab en in het veld vereisen, is werk ter plaatse de regel. Maar veel mariene biologen houden zich bezig met verschillende soorten wiskundige benaderingen en modelanalyse, dus opties voor thuiswerken bestaan.

33. Hoe beïnvloeden de houding en het gedrag van werknemers het klimaat van je werkplek? Hoe zijn de mensen met wie je werkt?

Mariene biologen lijken veel op de meeste academici. Ze zijn overwegend middenklasse en hebben over het algemeen gemiddelde meningen, die over het algemeen overeenkomen met die van universiteitspersoneel. Anderzijds zijn ze over het algemeen gepassioneerd over het behoud van de natuurlijke omgeving en neigen ze naar gedragingen die de exploitatie van mensen en natuurlijke bronnen vermijden. De werkplek is grotendeels prestatiegericht. Academici zijn tot op zekere hoogte individualisten, wat ze een moeilijke groep maakt om als eenheid te bewegen. Massa-persuasie is niet waarschijnlijk voor zo'n groep. We worden ons steeds meer bewust van hoe weinig diversiteit er is in universiteiten en milieubureaus in de Verenigde Staten.

34. Is maatschappelijke dienstverlening een belangrijk onderdeel van de activiteiten van een marien bioloog?

Ja. Mariene biologen worden vaak gevraagd om zitting te nemen in openbare commissies, vooral in verband met milieuaangelegenheden. Mariene biologen geven vaak openbare lezingen. Ook komen mariene biologen vaak op als pleitbezorgers voor de bescherming van het mariene milieu, omdat hun expertise hen gevoeliger maakt voor de gevaren van ontwikkeling en industrialisatie.

35. Waarom is chemie belangrijk om te kennen om marien bioloog te worden?

Ik kan niet genoeg benadrukken dat mariene biologie een degelijke opleiding vereist in de biologie en biologie vereist een degelijke basis in algemene wetenschap. Chemie is bijvoorbeeld uiterst belangrijk omdat je zonder kennis van chemie niet kunt begrijpen hoe het leven functioneert zonder de bouwstenen van het leven te begrijpen: DNA, RNA, eiwitten, hormonen, suikers en vele andere verbindingen. Anorganische chemie is ook cruciaal omdat de interacties van ionen in cellen maken dat zenuwen en celmembranen werken, onder andere. Dit lijkt misschien technisch, maar als je niet kundig bent in chemie zul je cruciale aspecten van de werking van het leven niet begrijpen. Denk aan hoe atmosferische chemicaliën het wereldklimaat veranderen en je zult je al snel zorgen maken over alles, van gasuitwisseling van planten tot koeien die winden laten! Dit, mijn vriend, is chemie! Denk aan hoe rioolwater zuurstof vermindert en hoe verminderde zuurstof mariene organismen beïnvloedt en je komt tot dezelfde conclusie. Ik zou hetzelfde argument kunnen maken voor natuurkunde en wiskunde. En genomics. Ik weet het! Je wilt deze dingen vermijden en met het leuke deel beginnen... naarmate je volwassener wordt zul je je realiseren: Dit IS het leuke deel!

36. Moet ik computervaardig zijn?

Er zijn drie soorten computervaardigheden. Ten eerste is er microcomputerkennis, die omvat: kunnen werken met een tekstverwerker, gegevens invoeren in een tabel (spreadsheetprogramma zoals Microsoft Excel), je gedachten presenteren in een presentatieprogramma (zoals Microsoft Powerpoint) en ten slotte kunnen verbinden met het web (via een browser zoals Google of Safari) en e-mail gebruiken. Deze set vaardigheden is standaard voor alle opgeleide studenten. Als je naar de universiteit gaat, zal het web essentieel zijn voor de omgang met je universiteitsbibliotheek en voor het vinden van wetenschappelijke publicaties. Je zult leren dat websites vaak zeer onvolledig zijn en dat primaire wetenschappelijke bronnen erg belangrijk zijn om meer te leren over een wetenschapsgebied.

Het tweede type computervaardigheid omvat traditioneel computergebruik: een computer gebruiken om programma's te schrijven die je helpen problemen op te lossen, processen in de natuurlijke wereld te simuleren en data-analytische methoden en statistieken te gebruiken om de gegevens die je verzamelt te analyseren. Het is belangrijk om een programmeertaal te leren en te leren hoe je programma's (software) gebruikt die zijn ontworpen om wetenschappelijke problemen op te lossen, grafieken te maken en je eigen originele onderzoek te doen. Vaardige studenten leren tegenwoordig vaak op de middelbare school een programmeertaal, maar op de universiteit is dit vaak essentieel.

Een derde type computervaardigheid is het begrijpen van hoe digitale talen en interfaces werken om apparatuur in het laboratorium en op het veld te produceren. Je laat niet langer gewoon een net over de zijkant van een boot vallen. Apparatuur wordt op afstand en digitaal bediend en door computers aangestuurde ontwerpen bedienen laboratoriumapparatuur en bemonsteringsapparaten die vanaf een schip worden ingezet. Deze sfeer van computerengineering is essentieel voor de vooruitgang van de mariene biologie in het laboratorium en op het veld.

Daarom zal een typische mariene bioloog zijn/haar eigen desktop of laptopcomputer hebben en waarschijnlijk toegang hebben tot een grotere mainframecomputer, waar grotere databases worden opgeslagen, evenals een verscheidenheid aan exotische programma's.

37. Hoe zit het met de werkzekerheid van een mariene bioloog?

Je kunt ALTIJD ontslagen worden! Maar over het algemeen is de werkzekerheid vrijwel hetzelfde als het TYPE dienstverband dat je hebt. Dus als je een mariene bioloog bent die lesgeeft op een universiteit, is je zekerheid hetzelfde als die van universitaire docenten (die streven naar een vaste aanstelling, wat hen zekerheid geeft). Als je een milieubeheerder bent die voor de federale overheid werkt (bijv. het Amerikaanse Milieubeschermingsagentschap), heb je een federale functieclassificatie en heb je dezelfde werkzekerheid als andere federale werknemers van jouw classificatie. Hetzelfde geldt voor de particuliere sector, waar ik zou vermoeden dat reacties op een slechte economie sneller zouden zijn en de werkzekerheid daarom enigszins lager zou zijn dan bij universitaire of overheidsdienstverbanden.

38. OK, ik zit op de middelbare school. Welke vakken moet ik volgen om mariene bioloog te worden?

Als je mariene bioloog wilt worden, bereid je je voor op een leven in de wetenschap. Wetenschappelijk onderwijs op de middelbare school is een must. Bijna alle schoolsystemen in de VS geven les in biologie, scheikunde, aardwetenschappen en natuurkunde. Al deze vakken zijn essentieel voor een begrip van de natuurlijke wereld. Veel middelbare scholieren vermijden natuurkunde omdat ze het te moeilijk en abstract vinden. Ik beloof je dat je spijt zult krijgen als je natuurkunde overslaat en je serieus bent over wetenschap. Het is ook cruciaal om wiskunde te volgen, zoveel mogelijk. Als je op de middelbare school niet met calculus begint, zul je het op de universiteit nodig hebben. Je moet leren schrijven en vakken in het Engels zijn erg belangrijk. Samengevat, de middelbare school is de tijd om een stevige opleiding te krijgen. Maak je geen zorgen over het volgen van vakken of reeksen vakken in mariene biologie. Als je school een cursus mariene biologie aanbiedt, volg deze dan natuurlijk. Overweeg ook zomercursussen, kampen en stages in jouw omgeving. Sommige universiteiten hebben bijvoorbeeld zomerresidentiële onderzoeksprogramma's voor middelbare scholieren. Je plaatselijke universiteit heeft misschien een soortgelijk programma. Zelfs als het niet in mariene biologie is, kan het je introduceren in de wondere wereld van wetenschap en onderzoek.

39. Werken mariene ecologen alleen of in groepen?

Er is een plek voor de mariene bioloog die alleen onderzoek doet. Veel uitstekende studies worden gedaan door een enkel individu, die vaak een opmerkelijk goed opgeleide generalist is. Maar steeds meer wetenschappelijke problemen in alle velden, inclusief mariene biologie, worden aangepakt door teams. Dit komt deels doordat er steeds meer gespecialiseerde training nodig is om een bepaalde taak goed uit te voeren. Ook de grote omvang van mariene systemen, het werken op schepen en het internet combineren allemaal tot het maken van gezamenlijk onderzoek als een uitstekende manier om veel te bereiken.

40. Moet ik een vreemde taal leren om een succesvolle mariene bioloog te worden?

Dat is niet eenvoudig te beantwoorden, omdat het afhangt van de doelstellingen. Steeds vaker is bijna alle wetenschappelijke literatuur in het Engels, dus alleen oudere papers en monografieën zijn in vreemde talen. De belangrijkste motivatie om een vreemde taal te leren zou dus zijn om effectief te kunnen communiceren met collega's of om naar veldlocaties te reizen. In de nieuwe wereld is Spaans de duidelijke winnaar, maar Frans is een zeer veel gesproken taal in Europa, Afrika en delen van Azië. Dat zouden mijn keuzes zijn, tenzij je een speciale neiging had om ooit in delen van Azië te werken. Om succesvol in een regio te werken, moet je misschien een zeer specifieke taal leren.

41. Wat zijn enkele voorbeelden van apparatuur die door mariene biologen wordt gebruikt?

Veldverzamelapparatuur: planktonnetten voor het bemonsteren van plankton, bodemcorers voor het bemonsteren van sediment in de zeebodem, bodemgrijpers voor het bemonsteren van de bodem op bodemorganismen.

Directe bemonsterings- en geautomatiseerde meetapparatuur: thermometers, salinometers om het zoutgehalte te meten, "ibuttons" om de omgevingstemperatuur continu te registreren.

Laboratoriumapparatuur: deeltjestellers om micro-organismen in het water te tellen; fluorometers om de fluorescentie van chlorofyl in water te meten wanneer het wordt geraakt door een bundel blauw licht; zuurstofmeters gebruikt om de ademhaling van mariene organismen te meten; DNA-extractie en sequentie-apparatuur.

Ik heb ook het geluk gehad om vele jaren universiteitsstudenten te mogen onderwijzen aan de State University of New York in Stony Brook, die een hoofdrichting Mariene Biologie heeft. Zoals ik hierboven aanraad, is het beter om een solide basis in biologie te hebben en Stony Brook heeft een uitstekende hoofdrichting Biologie. Ik geniet er enorm van om ze te zien leren over de mariene omgeving en soms besluiten ze om een carrière in de mariene biologie te starten.